Εμμανουήλ Μπενάκης
Ο
Εμμανουήλ Μπενάκης (1843-1929) ήταν πολιτικός, στενός φίλος του Ελευθερίου Βενιζέλου, με το κόμμα του οποίου εκλέχτηκε, το 1910, βουλευτής. Διετέλεσε Υπουργός Γεωργίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας και θεμελίωσε το οικοδόμημα των γεωργικών υπηρεσιών, μεταξύ άλλων δε την Υπηρεσία Φυτοπαθολογίας. Το 1923 ανέλαβε να ανεγείρει με δικές του δαπάνες Ερευνητικό Ινστιτούτο παροχής φυτοπαθολογικών υπηρεσιών σε ιδιόκτητο οικόπεδο στο Στροφύλι Κηφισιάς και να του εξασφαλίσει πλήρη εξοπλισμό. Έτσι, το 1924 θεμελιώθηκε, το 1929 ιδρύθηκε (Ν. 4160/1929, ΦΕΚ 198 Α’) και το 1931 εγκαινιάσθηκε το Μπενάκειο Φυτοπαθολογικό Ινστιτούτο” ως επιστημονικός υποστηρικτής του Υπουργείου Γεωργίας στη μελέτη και παροχή επιστημονικής στήριξης επί των φυτοπαθολογικών ζητημάτων της χώρας με σκοπό τη διάδοση προς τους γεωργούς των μέτρων και μέσων προστασίας της παραγωγής τους. Εκτός του Ινστιτούτου προέβη σε πλήθος δωρεών (νοσοκομεία, περίθαλψη προσφύγων, εκπαιδευτικά ιδρύματα, βιβλιοθήκη, μουσείο) και η πολιτεία τον ανακήρυξε Εθνικό Ευεργέτη.